静娴出来解了围：“莲舟，好好讲话。如今你能好好读书，娘就很高兴了，先好好地去读大学。想做什么事情，等上大学的时候，好好考虑考虑。”接着便看照石：“你们两个这两年也不知是怎么了，从前莲舟像个小尾巴似的，天天跟着二叔，撵都撵不走。现在吧，一个黑着脸没说两句就要动手，另一个吧要么和避猫鼠似的躲着，要么说两句就要着急拱火。”兰心却安慰静娴：“没事儿，半大的孩子，都有点自己的小主意，不肯好好听话也是难免的。我也常劝照石，想想我们这么大的时候，不是一样的么。我打小儿被我爹跟个宝贝似的捧在手里，到了中学那会儿也是气的他天天在家跳脚，还问我娘是不是他上辈子造了什么孽，生出我这样天生反骨的丫头。”孙太太在一旁笑着说：“哎哟，那我真是想象不出来，二奶奶小时候能怎样的淘气啊。”照泉却说：“这有什么想象不出来的，你大奶奶小时候还爬到树上去过呢。”
照泉一句话说出来，大家都笑了。静娴也陷入回忆，她坐在好大的一棵石榴树上哭，不知怎么上去了就下不来了。那会儿的沈照松大概也只有十几岁，他穿着湖绸的长衫，站在树下叫她：“娴妹，你别哭，别哭，你闭上眼睛跳下来，我接着你。”静娴闭了眼，从树上跳下来，照松摔倒了，她摔在照松身上。
照泉见静娴突然愣愣的，才明白她大概是想起来小时候的事情。忙夹了一碟子菜给静娴：“今天八宝鸭烧的不错，你尝尝。”静娴醒过神来，才道：“哦，是。姑爷好好尝尝，是兰心说姑爷从部队回来，恐怕想要吃点家里特色的菜打打牙祭，特意让厨房加的。”
这一顿其乐融融的团圆饭后不久，上海的局势便紧张起来。正海捕捉到一条板X垣征四郎回日本面见天皇的消息，立即紧张起来，他指着报纸跟照石说：“这个战争狂人就要得到重用，他回去必然是商量下一部作战计划，看样子我们必须枕戈待旦了。”
紧接着，正海那里有了向七十八师提供作战情报的命令，急急忙忙地找照石说：“您估计在家里呆不了多久了，我们在上海的情报组织工作重点已经全转向对日军事。”说完他还叹息一声“本来您在家里，我这边传递情报得多容易啊，发报机都用不上。”照石拍他一巴掌：“说话注意点，我在家你也不能把情报交给我，按程序该给谁给谁。”正海一磕脚后跟行了个军礼：“是，长官！”照石扬起巴掌：“嘶，越说你小子越来了，小心给人看见！”正海缩着脖子笑笑，“好久没挨您的骂，痒痒了！”照石突然想起一事，用手指着正海说：“我警告你，发报机不许藏家里啊。”正海连忙摆手：“不会不会。”
两人正说着，客厅里的电话响了，命令照石四小时后回部队集合。他想起此前正海提供的信息，此去恐怕不会轻松，便叫了兰心和莲舟到静娴的房间。照石跟静娴说：“嫂娘，我马上要回部队去，上海最近局势紧张，您肯定从报纸上看到了。咱们在法租界，日本人不会轻易来骚扰。为了安全起见，最近轻易不要出门。让正海把孙太太他们也接来，人多大家互相有个照应。万一有什么危险，就躲到地下室去。”他低头想了想，说：“还有个大事，正海和浣竹的婚事可能得拖一拖，重选个日子吧。我还留了一把枪给正海，他会用。”莲舟在一旁着急：“二叔，我也要学，我能保护家里。”照石道：“来不及了，先让正海教教你，如果我中间能抽空回来，给你也找一把枪。”静娴在一旁跟着着急：“莲舟，你这么小，哪能用这个。”照石却摆摆手：“若是真有危险，顾不了这许多了，好歹他是个男孩子，这时候也该为家里尽尽心。”接着他看向兰心：“一大家子人都交给你了，趁现在还平稳，安排人多买点米，饼干，留些水，多买蜡烛，可能会停电。”
静娴摆摆手：“行了知道了，你去吧。家里有我。”照石自然知道，无论发生什么事，嫂娘都会竭尽全力地扛着这个家。于是向静娴点了点头：“嫂娘，那我走了，您多保重。”静娴道：“兰心，送送吧。”
出了门，兰心就紧紧拉着照石的手，直走到门厅里，给照石披上军大衣，戴上帽子。她的手冰凉，微微地颤抖，眼睛里续着泪，但她努力地睁大眼睛，不让泪水流出来。在照石伸手拉门的一刻，她终于忍不住紧紧地抱住照石。照石翻过身来，也把兰心搂在怀里：“我很快会回来的。你多保重！”照石吻了吻兰心的额头，消失在门前的灯影里。
之前每次上战场，照石几乎都是在迷迷糊糊的睡梦中，听了集合哨抓起枪来集合出发，从来没有过这样的道别，没想过如果不能回来会怎样。今天他是从那个温暖的家里走出去，从那个熟悉的沈公馆里走出去，他告诉自己：“我得活着回来。”
照石出门时看了看表，离集合的时间还有一会儿，他靠着车门抽了一支烟。用脚踩灭了丢在地上的烟蒂，才钻进车里去了军部。
出乎意料的是，军部的会议并不是如何御敌，而是如何撤退。一屋子团级以上军官，个个皱着眉头苦着脸，蔡将军说：“我问过上海市长，他本来跟我说政府不会让步，谁知道现在日本人逼的紧，政府也吃不消了。今天何部长亲自来跟我谈，也说不出什么别的来，就一句话，小不忍则乱大谋。”一五六旅的何团长把半支烟扔进烟灰缸：“他妈的这是什么政府，敌人都欺负到你家门口来了，不但不给军队撑腰，还要劝你束手缴枪！”照石一皱眉：“老何，闭上你的臭嘴。”没想到师长闷了半天也说了一句：“算了，都别当军人了，回家种地去，半辈子的老脸都丢尽了。”
照石看得出来，蔡军长也想这么说，他忍了半天丢下一句：“大丈夫能屈能伸，遵照政府命令吧。”大家听了这个信儿，都纷纷收拾眼前的文件，准备散会，心里也思索着今后的打算。何团长凑到照石耳边：“今晚收拾行李，明天北上去东北投靠马占山，老子得把军人的尊严给找回来。你去不去？”照石犹豫了一下，何团长在一旁说：“算了算了，你在上海家大业大，当我没说。”两人正嘀咕，蔡军长却带着师长一起返回来：“何团长，带着你的人，先在闸北原地警戒，宪兵队完全接防以后再回来，免得让日本人在这时候钻了空子。沈主任，你带两个参谋跟何团长一起，便于跟宪兵队交涉，别让老何脾气一上来就冲人家开枪。”军长出去了，照石碰了碰何团长：“明天走不了了吧。要这么容易上东北，我看军长他自己早去了。”
照石和老何带着人赖在驻地不走，宪兵队的人也不好使劲催。毕竟不是什么好事，把老何这样的人催急真不一定干出什么事来，因此不但好言好语，还在附近租了个仓库住下，也没好意思去跟照石他们抢营房。这样拖了几天，实在拖不下去了，照石只好劝老何打点行李准备撤退。
照石想着如果明天真撤退了，老何没准真跑东北抗日去了。就吩咐炊事班炒两个菜，自己开了车出门去买酒。回来时路过闸北的火车站附近，路上突然拥挤起来，都是拖家带口背着行行李的老百姓。照石猛按了几下喇叭也没有用，街上的人倒越来越多。他无奈把车停到路边，想向路边的人打听，正看着一个老头拉着自己孙女往前跑，小姑娘手里还啃着半个包子，一不留神摔了一跤，包子也掉了。照石上前去扶起小姑娘，又在军装里摸出半块压缩饼干拿给她，老人在一旁千恩万谢：“谢谢长官，谢谢长官，您是十九路军的吧”照石点头，老人家连声道：“爱民如子，爱民如子呀。”照石拉住老人问：“老人家，出什么事了，你们这是要往哪里去啊？”老头说：“日本人，日本人要开火啦！”照石心里一惊，猛地拉着老人问：“您是怎么知道的？”老头说：”我们家跟日本兵的大营就隔着一条铁路，他们每天早上吹集合号，晚上吃了饭以后就放日本音乐。今天早上吹过一遍集合号了，晚上吃了饭没放音乐，又吹集合号，这不是要打起来了吗？我们得去乡下亲戚家里避一避。”说完又拉着照石的手：“你不是广东人啊？”照石说：“我就是上海人，我是沈家的，那个开绸缎庄的沈家。”小姑娘倒在一旁拍手：“阿公说囡囡长大了，就买沈氏的花布给囡囡做新衣裳。”照石看了看汹涌的人群，从兜里掏出五块钱给小姑娘：“拿着，让阿公买包子给你吃。”说完也不上车，向驻地方向飞奔回去。
